L’étymologie du nom « Orsan » viendrait soit du germanique « Orsus », soit de « Ursus » d’où serait dérivé « Orsanum », dénomination que l’on retrouve pour désigner Orsan en 1310, soit encore du nom d’un homme latin « Ursus », d’où « Orsanus » (1384).
La légende de la Cabre d’or attribue le nom de notre village aux traces laissées par la chèvre lors de la traversée du passage du loup ; des lambeaux de toison d’OR et un peu de son SANG furent, dit-on, retrouvés sur les rochers.
Le village a été dénommé successivement ORSANUM (1310), ORSSANUM (1485), ORSSAN (1550), puis ORSSANT (1610) et enfin ORSAN à partir du XVIIème siècle.
Epoque gallo-romain et Moyen Age
Un des objets les plus anciens découvert sur le territoire de la commune d’Orsan est une pierre funéraire d’un mètre de hauteur, à frontons triangulaires, une urne de terre et divers objets trouvés à Orsan sont actuellement exposés au musée de Bagnols.